A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team újabb fontos sikert könyvelhetett el a FIA Rally Világbajnokságon: Sébastien Ogier magabiztos versenyzéssel nyerte meg a legendás Akropolisz Ralit, amely idén is a szezon egyik legkeményebb megmérettetésének bizonyult. A Toyota a győzelem mellett újabb dobogós helyezést is ünnepelhetett, miközben tovább növelte előnyét a gyártók világbajnoki pontversenyében.
A görögországi Akropolisz Rali ismét igazolta hírnevét: a 30 Celsius-fok feletti rekkenő hőség, a sziklás, murvás pályák és a folyamatosan változó útviszonyok komoly kihívás elé állították a versenyzőket, az autókat és a gumiabroncsokat egyaránt. A TOYOTA GAZOO Racing számára a hétvége különösen nehéznek indult, hiszen bajnoki helyezéseik miatt versenyzőik nyitották az utakat, ami jelentős hátrányt jelentett a laza murvás szakaszokon.
A kilencszeres világbajnok Sébastien Ogier azonban ismét megmutatta klasszisát. Kedvezőbb rajtpozícióját kiválóan használta ki, és már pénteken a mezőny élén zárt. Szombatra mindössze 4,1 másodpercre csökkentette hátrányát Thierry Neuville mögött, majd vasárnap az első gyorsasági szakaszon átvette a vezetést.
A döntő pillanat az utolsó előtti szakaszon érkezett el, amikor Ogier újabb szakaszgyőzelmet aratott, a Toyota pilótája ezzel közel egyperces előnyt épített ki, amelyet a Power Stage-en tovább növelt. Navigátorával, Vincent Landais-val ismét a leggyorsabbnak bizonyultak, így nemcsak a futamgyőzelmet szerezték meg 58,3 másodperces előnnyel, hanem a Power Stage és a Super Sunday maximális pontszámát is begyűjtötték.
Ez volt Sébastien Ogier pályafutásának 69. WRC-futamgyőzelme, valamint második sikere az Akropolisz Ralin. Az elsőt még 15 évvel ezelőtt aratta.
A Toyota számára azonban nem csak a győzelem jelentett örömet: Takamoto Katsuta és Aaron Johnston kiegyensúlyozott, hibátlan versenyzéssel megszerezték az összetett harmadik helyet. Katsuta a pénteki nehéz körülmények ellenére folyamatosan javított pozícióján, végül értékes dobogós eredménnyel zárta a hétvégét.
Sami Pajari és Marko Salminen szintén emlékezetes teljesítményt nyújtottak. Bár pénteken kerék- és gumicsere miatt jelentős időt veszítettek, a mezőny végéről felkapaszkodva végül az ötödik helyen értek célba. Külön elismerést érdemel, hogy a Power Stage-en és a Super Sunday értékelésében is második helyezést szereztek.
A világbajnoki címvédő Elfyn Evans számára ezúttal különösen nehéz hétvége volt, hiszen elsőként kellett tisztítania a murvás pályákat. Ennek ellenére sokáig a legjobbak között autózott, azonban egy szombati defekt és a vasárnapi gumiproblémák visszavetették. Összetettben végül a hetedik helyen végzett, ugyanakkor továbbra is vezeti az egyéni világbajnoki pontversenyt. Előnye hét pont Takamoto Katsutával, illetve 33 pont Sébastien Ogier-rel szemben.
A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team számára a görög hétvége újabb bizonyítéka volt annak, hogy a csapat a legnehezebb körülmények között is képes kiemelkedő teljesítményt nyújtani. A kettős dobogós helyezésnek és az értékes pontoknak köszönhetően a Toyota tovább növelte előnyét a gyártók világbajnokságában, ahol már 140 pontos különbséggel vezeti az összesítést.
A 2026-os FIA rali-világbajnokság állása pilóták között a 8. forduló után:
1. Elfyn Evans 158 pont
2. Takamoto Katsuta 151 pont
3. Sébastien Ogier 125 pont
A 2026-os FIA Rali Világbajnokság állása a gyártók csapatoknál a 8. forduló után:
1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 416 pont
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 276 pont
3. TOYOTA GAZOO Racing WRT2 126 pont
4. M-Sport Ford World Rally Team 107 pont
Mi a következik? Az észt rali július 17-19. között gyors, murvás szakaszokat kínál, amelyek széles és keskeny szakaszokat ötvöznek, puha és homokos talajjal, amely a könnyen meglepetéseket okozhat.