A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ismét kimagasló teljesítményt nyújtott hétvégén Japánban: a csapat hazai pályán megszerezte az első három helyet, miután Sébastien Ogier legyőzte Elfyn Evanst, a fiatal Sami Pajari pedig első teljes Rally1-es szezonjában WRC-dobogós lett.
Drámai küzdelem a győzelemért
A versenyhétvége szoros párharcot hozott Ogier és Evans között: a két pilóta között gyakran kevesebb mint 10 másodperc volt a különbség.
Ogier 6,5 másodperces előnnyel kezdte az esős, csúszós utolsó napot. Evans ugyan gyorsabban rajtolt, és átmenetileg átvette volna a vezetést, ám Ogier egy kritikus, technikás szakaszon visszaszerezte az irányítást, majd tovább növelte előnyét.
A Power Stage-en végül alig 0,096 másodperc választotta el kettejüket, Ogier azonban megőrizte vezetését, megszerezte a maximális 35 pontot, és három pontra zárkózott fel a bajnokságot vezető Evans mögé.
Pajari első dobogója: új tehetség a legmagasabb szinten
A harmadik helyen Sami Pajari végzett navigátorával, Marko Salminennel. A fiatal finn pilóta Japánban először versenyzett Rally1-es autóval, mégis érett, taktikus vezetést mutatott, amely méltó befejezése volt újonc szezonjának.
Pajari a vasárnapi első szakaszon előzte meg Adrien Fourmaux-t, és stabil tempóval biztosította történelmi dobogóját.
Rovanperä is versenyben maradt a bajnoki címért
A címvédő Kalle Rovanperä és navigátora, Jonne Halttunen is életben tartották matematikai esélyeiket. A pénteki koccanás és az emiatt elszenvedett időveszteség után a hatodik helyen zártak, ám a Super Sunday és a Power Stage bronzpontjai értékesek maradnak a bajnoksági hajrában.
Rovanperä hátránya 24 pont, így továbbra is a Toyota pilótái között dől el a 2025-ös világbajnoki cím.
Sikerek a Rally2 kategóriában is
A friss WRC2-bajnok, Oliver Solberg újabb kategóriagyőzelmet szerzett a GR Yarisszal, összesítésben a hetedik helyen végezve. Közvetlenül mögötte Alejandro Cachón ért célba, aki első WRC2-győzelmét ünnepelhette a Toyota Spain és a Teo Martín Motorsport színeiben.